Elicriso, scheda di riconoscimento e coltivazione in vaso.

L'elicriso è una aromatica molto versatile, ottima sia come pianta ornamentale, sia come ingrediente per i nostri piatti di carne o per le salse, sia come aggiunta per fantastiche composizioni di fiori secchi. I suoi capolini fioriti e profumati attirano preziosissimi insetti impollinatori, contribuendo alla conservazione della biodiversità sui nostri balconi e terrazzi, e sono una gioia per gli occhi. Inoltre il suo profumo di liquirizia rende l'aria deliziosa. Ho comperato per caso una pianta lo scorso Marzo e devo dire che mi ha fatto letteralmente innamorare. Consiglio a tutti la coltivazione di questo cespuglietto.

Passiamo subito alla scheda di riconoscimento e coltivazione.

Nome: Helichrysum italicum

Com'è fatto: pianta legnosa con rami erbacei perenne e intensamente aromatica. Si sviluppa in cespugli alti 30-40 cm. La radice è legnosa di colore rossastro. I fusti sono prostrato-ascendenti, contorti, senza rami, ricoperti da una peluria feltrosa bianco-grigiastra, che si stacca al tatto. Le foglie sono sessili, lineari-filiformi, con margine ripiegato verso il basso. Si organizzano sui fusti in modo alterno e fitto. Sono di colore verde argentato e anch'esse ricoperte di peluria. I fiori, di colore giallo dorato brillante,  si organizzano in grappoli densi all'apice dei fusti fogliari e, pur avendo inserzioni di differenti altezze, terminano tutti alla stessa altezza. Fiorisce da Aprile a Settembre. Il seme è contenuto in un frutto di colore bianco, ed è dotato di un ciuffo su un'estremità (pappo) che ne facilita la disseminazione.

Dove è diffuso: originario dell'Europa Meridionale, è diffuso su quasi tutto il territorio italiano dal piano agli 800 metri. Cresce in ambienti aridi, siccitosi, assolati, rocciosi o sabbiosi.

Dove coltivare: è una pianta rustica che si adatta bene alla coltivazione in vaso. Si possono utilizzare vasi, cassette o altri contenitori di diametro minimo di 25-30 cm. Controllare che i fori di drenaggio siano sufficientemente ampi, in quanto i ristagni sono fatali per questa aromatica.

Che terreno e come concimare: utilizzare un terreno sabbioso, soffice e leggero. Per ottenere un ottima miscela si può unire sabbia e terriccio universale. Posizionare sul fondo del vaso uno strato di argilla espansa o ciottoli per far drenare l'acqua. Evitare terreni argillosi. Non necessita di concimazioni, preferendo terreni poveri. Soltanto ogni due anni, quando si effettua il travaso in un contenitore più ampio, è consigliabile effettuare una concimazione di partenza con stallatico maturo.

Come posizionare: predilige le posizioni in pieno sole. Molto resistente alla siccità, alle alte temperature e al vento. Resiste bene anche al freddo moderato. Dove le temperature scendono di molto sotto lo zero è consigliabile proteggere la pianta con teli o spostarla in serra fredda.

Quando innaffiare: bisogna attendere sempre che il terreno si asciughi tra una innaffiatura e l'altra. Possiamo anche aspettare che la pianta stessa ci segnali quando necessita di acqua, infatti l'elicriso tende ad appassire leggermente i fusti se ha carenze idriche. Quando ci accorgiamo di questo segnale possiamo innaffiare tranquillamente.

Quando piantare e trapiantare: la propagazione per seme è piuttosto semplice. Se utilizziamo semi raccolti da noi, è consigliabile piantarli il prima possibile per sfruttare al massimo il potere germinante. Inserire i semi in un terriccio sabbioso verso Marzo-Aprile. Quando le piantine avranno raggiunto un'altezza di 10 cm, saranno pronte per la messa a dimora in un vaso di almeno 25 cm. Successivamente sarà necessario travasare le piante in un nuovo contenitore, più ampio di almeno 10cm, ogni 2 anni. Si può anche propagare l'elicriso per divisione dei cespi, in primavera, e per talea.

Come curare: non necessita di particolari cure. Bisogna rimuovere le parti morte o secche per evitare malattie. Facciamo molta attenzione ai ristagni idrici. Non sono necessarie potature, a meno che non servano per mantenere o ridare la forma cespugliosa. l'elicriso può essere attaccato da afidi, soprattutto durante il periodo della fioritura, e da marciume radicale.

Quando raccogliere: le foglie si possono raccogliere fresche per tutta la stagione calda, o si possono essiccare (per come essiccare rimando a: http://verdebalcone.blogspot.it/2013/06/larte-di-raccogliere-ed-essiccare-le.html) e conservare per la stagione fredda. Le foglie, per il sapore che ricorda quello del curry, sono ottime da utilizzare sui piatti di carne, risotti e salse. I fiori vanno raccolti prima che sfioriscano e si possono utilizzare freschi o secchi in tisane e infusi.

 

Curiosità: il nome elicriso deriva dal greco "elios" (sole) e "crysos" (oro), quindi sole d'oro in riferimento al colore dei capolini fioriti. In passato era collegato al culto del Dio Sole. Si credeva che fosse una pianta immortale perché i fiori, anche se secchi, non perdono il loro colore brillante, facendo sembrare la pianta sempre viva. Da questo derivano alcuni nomi volgari come: semprevivo o perpetuino. Per questa sua caratteristica i fiori sono molto utilizzati per composizioni di fiori secchi molto spettacolari.
L'elicriso ha proprietà antiallergiche, mucolitiche, antibatteriche, antimicotiche, antinfiammatorie, antireumatiche, antinevralgiche, lenitive, astringenti, sudorifere, stimolanti della circolazione e protettive dei tessuti e del fegato.